Ce jour-là, elle s’était levée à l’aube. Peut-être parce qu’elle avait eu envie de croiser un instant ce regard bleu particulier. Peut-être parce qu’elle voulait paraître des plus motivés du camp. Peut-être pour se donner bonne conscience alors qu’elle n’avait pas pris la garde toute la nuit. Toujours est-il que lorsque le soleil laissa ses doux rayons orangés s’étendre sur la voûte étoilée, elle avait déjà les mirettes grandes ouvertes. Profitant du calme qui régnait au sein du camp, elle n’avait pour autant pas choisi d’aller de suite à la charge de ce loup noir qu’elle se contenta de guetter de loin. Elle le faisait suffisamment fuir comme cela. Inutile de foncer tête baissée, elle se heurterait à un vide méconnaissable. Autant se tenir à l’écart et profiter tout de même se renfrogna la louve, toujours de bonne humeur et toujours aussi positive. Elle n’avait pas encore tout à fait saisie qu’on n’avait pas tout ce que l’on voulait, c’était peut-être l’un des faits de ses parents qui lui avaient toujours tout passé. Mais elle commençait à songer combien une relation pouvait être délicate, précieuse pour un être. Et combien cette relation méritait d’être chérie, réfléchie et protégée. Et c’est peut-être pour la protéger elle, qu’elle s’était levée pour s’éloigner. La noire avait pris le plus grand soin pour contourner ceux qui dormaient encore, se rendant la plus légère possible pour ne déranger nul être en ce lieu. Ils méritaient tous cette considération, et ça, Esha le savait parfaitement. Glissant comme une ombre, elle louvoya autour de la réserve de gibier, jeta un coup d’œil aux alentours comme pour se rendre compte que la sentinelle ne s’était pas avachie dans sa torpeur, avant de lui offrir un sourire vrai et amical. Elle était comme ça. Pas besoin de demander quoi que ce soit, pas besoin de supplier pour qu’elle vous inonde de sa bonne humeur. Certains pouvaient trouver ça lourd, enfantin, puéril, tout ce qu’ils veulent. Elle ne changerait pas pour eux. Pas pour devenir comme eux.

Elle resterait une enfant. Aussi longtemps qu’elle le pourrait, elle garderait ce regard-là sur le monde qui l’entourait. Aussi, longtemps, qu’il le faudrait, elle percevrait ce monde comme un immense terrain de jeux, minés de quelques obstacles et quelque ronchons, par-ci, par là. Ce qui était une faiblesse aux yeux de certains, pouvait faire sa force. Ne craignant nullement son prochain, son pair comme son aîné, elle était de ceux qui n’avaient que rarement froid aux yeux. Elle était de ceux qui aimaient se rendre utile. De ceux qui prennent tant les choses à cœur qu’elles sont faites complètements et correctement ou pas du tout. Elle était de ceux qui n’avaient pas encore été pris dans le piège hasardeux de la réalité. Elle faisait encore parti des rêveurs idéalistes, ceux qui bien que préoccupé par ce que la vie leur offrait, pouvait voir un peu outre ce fait. Et si elle n’entrevoyait pas exactement le monde comme un rêveur ordinaire le ferait, elle s’amusait avec le passé et l’avenir dans cet autre monde auquel elle avait accès. Son exutoire était là. Le seul, l’unique. Et si l’idée d’y plonger égaillait son esprit toute la journée, elle refoulait cette envie pour ne jamais montrer ce côté d’elle au reste du monde, pas même à ses camarades, pas même à ses parents, pas même à lui. C’était son jardin secret. Le sien. Et elle le garderait comme cerbère gardait les enfers. La jeune louve avait finalement fait le choix de ne pas rester au camp. Adressant un bonjour joyeux et un sourire tout aussi avenant à tous ceux qu’elle eut le plaisir de croiser, elle ne s’attarda sur personne en particulier aujourd’hui. Elle alla jusqu’à laisser le hasard de la destination à ses pattes, qui prirent la direction du nord, là où la neige était encore. Elle ne saurait dire pourquoi elle était venue ici, pourquoi se reculer du monde alors qu’il l’attirait tant. Et comme si une voix l’avait entendu, son désir de rencontre fut assouvi sous la forme d’une louve dont la voix s’éleva juste derrière elle. Prenant le temps de tourner la tête et d’offrir un regard franc à son interlocutrice, elle répondit d’une voix pleine de bonnes ondes :

« Bonjour ! Non-non, je ne suis pas perdue. C’est vrai que je vais rarement si loin, mais j’ai laissé mes pattes choisirent la destination si vous voyez ce que je veux dire. Hum… Je m’appelle Esha et vous ? »

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Perdue ? Elle ? Quel drôle d’idée. C’est vrai qu’elle ne venait pas souvent ici. C’est vrai qu’elle ne pouvait prétendre connaître ses terres comme elle connaissait les terres des Kuragari. Mais, elle était déjà sortie des limites de ce territoire. Elle était déjà venue en ce lieu, comme elle avait déjà de nombreuses fois foulé le sable chaud du désert. Si les deux endroits avaient quelque chose de notoirement différent que ce soit dans les tons comme dans les températures, la noire pouvait se jurer apprécier les deux. En général, les deux étaient synonymes de calme. Et c’est peut-être ce qu’elle était venue chercher ici, loin de l’agitation et des siens. Histoire de réfléchir un peu, déroger un peu de ce qui était son train-train quotidien au sein de la meute. Des veilles, des gardes, des nuits blanches à garder l’œil ouvert pour le bien de ses camarades, quelques parties de chasse sur son temps libre, des nuits courtes, des discussions avec les plus aimables de ses camarades, quelques moments agréables passé en une charmante compagnie et c’est tout ce qu’il fallait à Esha pour continuer de vivre et de se lever chaque matin. Pourtant. Pourtant, elle était venue fouler ces terres blanches, sans réellement savoir pourquoi. Et lorsque l’attention de la noire se porta un peu plus sur son interlocutrice que sur le monde qui l’entourait, elle laissa son regard faire le tour du propriétaire avant de se poser dans les yeux rouges. Un large sourire barrait la gueule de la louve brune, sourire que ne manqua pas de rendre la plus jeune. Et si elle abaissa aussi facilement sa garde, c’était peut-être à cause de cette apparence chétive et presque identique à la sienne qu’elle dénota chez l’autre. Peut-être que le fait de ne pas être en terre conquise favorisait la discussion et les rencontres sereines. Ici, elle n’avait rien à défendre. Elle ne devait rien à personne. Elle n’avait pas à se soucier du moindre de ses faits et gestes pour ne trahir personne.

Et ce n’était certainement pas elle qui allait refuser un contact aussi chaleureux et bienveillant. Si elle tenta un instant de sonder les émotions de sa compagne d’un moment, elle abandonna rapidement en voyant le sourire ne pas tarir sur ses babines. Sa voix sonnait pleine de douceur et de bienveillance, elle n’avait probablement aucune raison de se montrer méfiante. D’ailleurs, elle ne laissa pas l’once d’une lueur de méfiance trôner dans son regard. Non. Elle profiterait de ce moment comme elle avait toujours voulu le faire. Elle n’était pas de ceux qui se préoccupaient des conséquences des choses avant de les avoir pleinement vécues. Et si on lui mettait si gentiment une bonne âme devant elle, elle n’allait certainement pas la refuser. Et la réponse de la louve à la question d’Esha ne se fit pas prier pour arriver jusqu’à ses oreilles. Muant sa présentation avec une invitation à la suivre, la Sentinelle associa rapidement le nom au physique de la louve et tenta également de retenir sa fonction dans un coin de sa tête. Elle était donc comme Zenaïs. Enfin presque comme Zenaïs. Cette aura qu’elle dégageait, cette bonne humeur, ce côté si bienveillant, ce devait être le fort et possiblement le commun des Guérisseurs. On ne devait probablement pas choisir cette voix si l’on aimait rendre service aux autres de toute évidence. Et puis, pour rendre les soins les plus agréables possibles, peut-être qu’un peu de bonne humeur et d’entrain, pouvait y changer pour beaucoup dans la guérison. Du moins, elle savait qu’elle, ça l’aiderait à se sentir mieux. D’ailleurs, elle était presque aux anges en ce moment. Et décidant de ne rien précipiter pour ne rien risque d’ébrécher, la jeune louve se leva avec la douceur et la grâce que lui avait conféré ce bas-monde. Et empruntant le chemin que la Guérisseuse avait pris quelques secondes auparavant, elle lui répondit non sans un brin de gaieté :

« Marcher ? Pourquoi pas, on risquerait de finir avec le bout des pattes gelé à faire du surplace. »

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Elle avait toujours eu cette part de gentillesse en elle. Aussi longtemps qu’elle s’en souvienne, elle ne s’était pas de plein gré présenté comme une mauvaise personne face à qui que ce soit. Peut-être que si, cette fois-ci où elle avait rencontré ce loup gris sur ces terres, mais dans la panique et la peur qu’il y arrive quelque chose aux siens, elle n’avait pas réfléchi et avait décidé de mettre la distance nécessaire entre ses émotions habituelles et les conditions particulières pour être le plus juste possible envers les siens. Encore que, quelques-uns de ses camarades n’auraient pas démontré autant de patience à son égard. Certains n’auraient même pas donné d’avertissement ou de chance au loup de fuir. Elle, elle l’avait fait. Elle avait même cédé à son caprice en répondant à sa question bête. Comme si elle pouvait avoir vu cette louve dont il parlait comme semblable à lui. Elle avait beau avoir des yeux partout, quitter quelques fois les terres Kuragari, il était plutôt rare, dans les faits, qu’elle croise une âme qui vive. Et quand bien même, elle devait parfois s’abstenir devant le comportement sauvage et distant des autres. Aujourd’hui ? Elle semblait avoir trouvé son bonheur aux côtés de Vénus. La louve, qui semblait un poil plus âgé qu’elle, agissait d’une façon bienveillante qui plaisait beaucoup à Esha. Un peu comme une mère couvrait ses petits, non pas qu’elle assimile cette louve à sa mère qu’elle ne remplacerait pour rien au monde. Mais, elle ne pouvait décemment dire que ce n’était pas agréable que d’être ainsi entouré d’une personne aussi agréable qu’elle. Combien de loup aimerait être à sa place ? Quelques-uns peut-être. Certainement pas beaucoup au final. Accepter aussi facilement le contact avec l’étranger, ce n’était pas donné à tout le monde. Accepter le contact tout court même. Et à cette réflexion faite, son esprit afficha l’image de son alter-égo, probablement resté sur les terres Kuragari.

Et il y avait probablement de quoi fuir. Combien suivrait aveuglément une louve inconnue, venant à peine de croiser son chemin sur ces terres qu’au final, elle ne connaissait pas si bien que cela ? Certes, elle avait tenu pour discours de ne pas être perdue, mais il suffirait de pas-grand-chose pour que la donne change. Se concentrant au maximum sur le paysage et la beauté de ce dernier, elle capta également l’itinéraire prit, comme pour pouvoir faire demi-tour quand leur rencontre se terminerait. Côte à côte, elle suivit la louve tricolore, ses pattes noires se morfondant à chacun de ses pas dans la neige d’un blanc presque pur. Elle faisait presque tache dans ce décor immaculé, elle portait la teinte la plus opposée à la neige, se détachant que trop bien de cette dernière. Certes, elle avait tenu pour discours de ne pas être perdue, mais il suffirait de pas-grand-chose pour que la donne change. Seule sa cravate portait une teinte pure à son pelage ébène. Pourtant, elle n’était pas gênée de paraître si voyante. Elle ne se préoccupait que trop peu de cela en marchant aux côtés de la louve. Et même lorsqu’elle dut se détacher de cette dernière pour la suivre sur un sentier plus étroit, elle ne se préoccupa pas réellement de ce qu’elle pouvait dégager comme image à ce moment donné, préférant se gaver des bonnes ondes présentes et profiter de l’opportunité que lui offrait son aînée. Et si l’autre avait un gabarit semblable au sien, Esha usa de davantage de souplesse en passant entre les épineux, évitant d’y laisser des poils comme son prédécesseur. Et plus gênée que réellement surprise par la question, un poil intrusive que la louve lâcha, Esha prit quelques secondes pour lui servir une réponse, sur un timbre de voix toujours aussi doux :

« Ce que je fais… Bonne question. Je fais partie d’une des deux grandes meutes de ce bas-monde. »

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Aussi gentille sois sa camarade d’un instant, aussi bienveillant semblait-elle, Esha n’allait tout de même pas tout débiner comme cela. Quoi qu’il en soit, aussi innocente et parfois naïve soit-elle, elle n’en restait pas moins une louve formatée par une meute. Formaté par un groupe, par un rang qu’on lui avait conféré. Et les directives de ce même rang lui inculquait de ne pas trop en dire sur elle, ni même sur eux. Elle ne pouvait vraisemblablement pas tout livrer comme cela, pas sur un plateau d’argent, à quelqu’un qu’elle ne pouvait même pas prétendre connaître. Elle lui avait déjà fait cadeau de son nom, c’était déjà une aubaine que de laisser entrevoir cette chose si précieuse à un être. Elle avait eu en retour le sien. Mais était-ce le vrai ? Si elle s’était montrée honnête, pouvait-elle en être certainement concernant cette louve qu’elle ne connaissait que depuis quelques minutes ? Et si sur ce point, elle ne se méfiait pas le moins du monde, c’était peut-être là son plus grand tort. S’il suffisait de se comporter gentiment avec elle pour pouvoir la mener par le bout du museau, beaucoup y parviendrait. Et pour changer sur ce point de détail de son comportement, encore, faudrait-il qu’elle en prenne conscience. Pourtant, en ce moment, il n’en fut rien. Elle ne doutait pas le moins du monde de la louve qui se trouvait quelques pas devant elle, lui montrant le chemin. Elle, Sentinelle Kuragari, elle se contentait de la suivre bêtement et simplement, sans se soucier de rien. Elle donnait peut-être trop facilement sa confiance, au risque de s’en mordre les pattes après. Mais tant pis, elle ne se referait probablement pas de sitôt. Et aujourd’hui, pas de quoi s’en faire. Elle semblait être tombée sur une bonne âme en laquelle elle pouvait placer un peu de sa confiance et donner un peu de son amitié. Après tout, pourquoi voir le mal partout ?

Et si elle avait choisi avec tant de soin ses mots, c’était surtout pour ne pas froisser la Guérisseuse Vagabonde. Après tout, il devait être parfois difficile de vivre dans un monde de solitude et de froid. Ces terres en étaient le reflet idéal. Presque seules, perdues toutes les deux dans cette immensité glacée, Esha se sentit dérisoirement petite à y songer. Et si le mouvement de ses pattes l’empêchait de ressentir la vague de froid, elle ne pouvait que s’imaginer le malheur de se retrouver seule. Comment fait-elle, se demanda alors la jeune louve ? Comment faire pour continuer de vivre en solitaire ? Le pourrait-elle un jour s’il arrivait malheur aux autres ? Rien que d’y songer, un sentiment d’effroi lui grimpa le long de l’échine et quelque chose se perdit au fond de son regard. Où qu’elle soit, qu’elle qu’en soit les conséquences, elle ne serait jamais seule. Elle ferait tout pour qu’il en soit ainsi. Elle protégerait les siens au dépens de sa propre existence. À quoi cela lui servirait-il de vivre si elle était seule ? Bien sûr, il lui resterait l’autre monde pour compagnie, mais quelle piètre compagnie contre celle des vivants ? Et en ce moment où l’émotion prenait l’avantage sur tout le reste, elle se rendit compte combien cette louve devait se sentir seule le reste du temps. Devait-elle lui en toucher un mot ? Lui proposer de se rapprocher d’une meute ? Pourrait-elle décemment lui conseiller de venir rejoindre les siens ? Non… Elle n’était personne pour choisir la vie d’une louve. Elle n’était personne non plus pour lui promettre une place là où elle n’avait pas le droit d’y mettre le museau. À quoi cela lui servirait-il de vivre si elle était seule ? Et si la noire ne saisit pas toute l’importance et tout le sens des mots de Vénus, elle en garda un sourire sur ses babines. Et continuant de suivre la louve je ne sais où, elle ne put que tenter d’apaiser l’inquiétude qui semblait poindre chez sa compagnie d’un moment :

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Et ce qui sortit de sa gueule n’était pas des paroles en l’air, mais bel et bien le fruit de son passé. Si elle s’était arrêtée au premier obstacle qui s’était hissé sur son chemin, elle ne serait probablement ce qu’elle est aujourd’hui. Elle ne serait probablement pas une Sentinelle de la meute Kuragari. Elle aurait sans doute été relayée au rang de Chasseuse ou bien de Nourrice. Non pas qu’elle haïsse l’un comme l’autre des rangs, mais maintenant qu’elle était parmi les Sentinelles, tout autre voix lui paraissait désuète et sans intérêt, ou presque, pour elle. Elle ne se voyait nullement faire un autre choix, vouloir revenir en arrière pour corriger le tir. Non. Elle avait fait le bon choix en suivant son cœur. Elle avait bien fait de mettre les pattes où cet autre loup d’ébène l’avait fait. Elle était fière aujourd’hui de pouvoir montrer au combien si elle le voulait vraiment, elle le pouvait. Elle avait, quelque part, défier les lois de la nature. Elle avait fait faux bond au destin que lui promettait un physique si fluet, pour mettre à profit son être à la sécurité des siens. Alors non, marcher sur ce flanc de montagne aussi étroit soit-il, aussi escarpé soit certains passages et aussi tranchants soient certaines pierres qui perçaient la neige, elle n’avait pas le moindre doute sur sa capacité à en venir à bout. Il pouvait lui arriver de renoncer, mais pas aujourd’hui. Pas devant cette louve. Elle ne flancherait pas. Et même si elle ne savait pas exactement où elle mettait les pattes, elle marchait avec une assurance certaine. Et si elle avait affirmé avec brio ne pas peiner à continuer, l’ascension continua de plus belle, mettant à rude épreuve les longues pattes fines de la louve. Elle ne se plaignit pourtant pas. Pas un son, pas une complainte, pas un soupir. Rien ne s’échappa de la gueule de l’enfant davantage si capricieuse et si prompt à lâcher le morceau.

Après tout, si elle la faisait grimper là-haut, c’était probablement pour une bonne raison. Et si elle n’avait pas vraiment donné son accord pour s’éloigner encore davantage des terres qui étaient les siennes, Esha continuait de suivre bêtement le mouvement. Parfois, l’innocence laisse poindre un manque crucial de méfiance et de réflexion. Le souffle nettement plus court qu’en bas, la noire faillit demander où est-ce qu’elles allaient au final et quand est-ce que ça allait arrêter de monter si sec. Pourtant, au moment où ses babines allaient s’entrouvrir, où ses cordes vocales allaient vibrer, les nuages semblèrent avoir rattrapé le sommet. Du moins, c’est ce qu’elle songea à ce moment-là, une chute des nuages. Il ne pouvait s’agir que de cela. Elle ne pouvait pas, elle, être montée si haut. Si ? Et si la jeune n’entrevit d’abord que le corps fin et gracieux de la louve et son sourire presque constant, au détour des quelques mots que l’autre lâcha, elle s’écarta de son champ de vision. D’abord un poil surprise par ce que l’autre venait de raconter, elle prit soin de laisser ses yeux ouverts, comme depuis le début. C’est vrai quoi, elle n’avait pas fermé l’œil une seule fois depuis leur rencontre. Elle avait été attentive au moindre écart, à la moindre direction prise. Après tout, elle voulait retrouver son chemin ensuite et probablement tirer un avantage de cette rencontre et de cette découverte du jour. Et si ce ne serait pas réellement un avantage au sens propre du terme, pour sûr qu’elle garderait en mémoire ce qui se dessinait à présent sous ses yeux d’or. Le vent qui s’engouffra dans son pelage, la couleur si particulière qu’avait pris le ciel, les nuages qui s’amoncelaient si près de ses pattes. Esha grava tout cela dans un creux de sa mémoire. Et ne sachant réellement quoi ajouter à ce qu’elle avait sous les yeux, elle ne lâcha pas une bulle, se contentant d’observer.

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Elle regardait au-delà du bout de son museau. Une fois de plus, elle faisait abstraction à son propre être pour voir plus loin. Pour s’ouvrir tout bonnement au monde. On peut dire que pour profiter du spectacle, elle en profitait. Il lui sembla ne rien louper. Les secondes s’écoulaient si lentement sous ses paupières ouvertes le plus de temps possible. Ses yeux d’or captèrent le moindre battement d’ailes, le moindre mouvement des boules cotonneuses qu’étaient les nuages, le moindre changement de pression. Et elle se rendit compte, avant même que la louve ne l’interpelle, de la fragilité de ce moment. La brise si douce s’était faite un poil plus fougueuse, les nuages avait ternit et les rayons du soleil n’étaient plus vraiment ce qu’ils étaient. Pourtant, la noire avait attendu qu’on vienne la cueillir pour s’en désintéresser. Aurait-elle l’occasion de revoir cela ? De revenir jusqu’ici ? Était-elle certaine d’avoir bien tout capté ? Et surtout, avec qui pourrait-elle revenir en ce lieu ? Avec qui partager ce moment spécial ? Probablement pas n’importe qui. Probablement pas une nouvelle fois Vénus, bien qu’elle ne soit pas en total désaccord avec cette idée. Pourtant, la magie ne devait pas être la même quand on y revenait. La surprise, l’éblouissement, la découverte, voilà ce qui avait dû rajouter à l’éclat de ce mont enneigé. Voilà ce qui avait dû donner un poil plus de fringance à un simple panorama. Si elle s’intéressait par habitude beaucoup au vivant, elle songea en cet instant que ce qui ne l’était pas forcément pouvait également avoir un intérêt. Un intérêt différent, un peu moindre, mais certain chose inanimée et non-vivante pouvait parfois avoir un intérêt. Elle pouvait au moins reconnaître cela. Et si cette rencontre ne lui avait rien apporté de très véridique, peut-être qu’elle n’avait finalement pas besoin de toujours retirer des intérêts de ses faits et gestes. Pour une fois, elle pouvait simplement profiter et vivre l’instant pour le vivre.

Et c’est tout de même la voix de la louve et sa présence si étroite qui réveilla la louve de son sommeil contemplatif. Retrouvant ses esprits, reconnaissant en un clin d’œil la louve, ne laissant aucune surprise la gagner, elle recula prudemment du bord de la falaise sur laquelle elle se tenait jusqu’alors. Prudence, murmura une voix dans sa tête. Il ne faudrait pas qu’elle glisse et tombe, ce serait ridicule et probablement dramatique au vu de la hauteur du sommet. Et si sur un autre timbre de voix, les mots auraient pu blesser la fierté de la louve, elle ne les releva même pas devant la douceur et le côté maternel de Vénus. Elle aurait râlé et envoyé bouler des tas de loups qui auraient employé les mêmes termes. Mais quelque part, elle, avait réussi à se rattraper acrobatiquement. Ne resta dans l’esprit de la louve que le moment de quitter cet endroit était venu et qu’elle n’aurait pas l’occasion de le revoir de sitôt. De toute façon, elle n’en avait pas spécialement envie. La seule personne qu’elle voudrait amener ici se moquerait probablement d’elle d’avoir pris cette initiative. Elle râlerait peut-être même d’avoir fait tout ce chemin pour un résultat pareil. Il n’était pas aussi sensible qu’elle. Il ne fonctionnait pas vraiment comme elle. Alors, elle ne prendrait pas ce risque. Pas maintenant. Imprégnant une dernière fois le souvenir de ces quelques minutes dans un coin de son esprit, elle photographia le paysage et ancra cette impression de liberté grisante qui l’avait gagné au bord du précipice. Elle fut une nouvelle fois rappelée à l’ordre par la louve, toujours d’une façon maternelle, toujours aussi doucement et toujours en prenant soin de la faire passer avant même sa personne. Esha se reconnaissait là, mais il était tellement étrange de voir une sorte de miroir de son être. Au final, elle pouvait peut-être comprendre le malaise de certain lorsqu’elle se comportait ainsi. Enfin, elle n’était probablement pas aussi mère-poule, mais elle pouvait essayer de deviner le poids sur l’esprit des autres. Remerciant la louve d’un sourire, Esha articula de sa voix douce avant de se mettre sur ses quatre pattes :

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Elle avait peut-être été idiote d’ajouter cette seconde phrase. Peut-être allait-elle froissé la louve en agissant ainsi. Peut-être allait-elle briser ce moment. Peut-être perdrait-elle la gentillesse qu’elle lui offrait sur un plateau d’argent, pour un rien, simplement parce qu’elle était là et probablement aussi parce qu’elle était-elle et qu’elle la laissait impunément faire. Il y avait donc des loups capables d’offrir de leur temps, de leur compassion et de leur bienveillance uniquement parce que les autres étaient des individus de la même espèce. Ils ne demandaient rien de plus, rien de moins. Aucun échange, pas même de bon procédé. Esha devrait pourtant le savoir. Elle qui traînait toujours dans les pattes des autres. Elle qui voulait découvrir le monde. Qui voulait en connaître tous les êtres, qu’ils soient décrits comme bon ou foncièrement mauvais. Elle qui ne regardait nullement les actes passés. Elle qui n’écoutait pas les rumeurs et les on dits pour se faire sa propre opinion. Elle n’aurait probablement pas eu cette discussion avec Nehëmah l’autre soir, si cela avait été le cas. Elle ne se serait pas non plus attaché autant à Dastan, au vu des ragots qu’on pouvait entendre. Certains pouvaient encore prétendre qu’il ne ressentait jamais rien. Pourtant, Esha pouvait démentir avec force et toute la détermination de son être ces affabulations. Au final, ceux qui se basent sur les rumeurs n’ont qu’un piètre aperçu de ce que sont les loups, de même que ceux qui jugent sur l’habit. Mieux vaut se faire sa propre idée. Mieux vaut donc se montrer d’égal à égal avec chacun, qu’importe le reste. Et tant, qu’on ne la brossait pas à rebrousse-poil, tant que l’on ne lui soufflait pas dans les bronches, elle continuait de vouer cette amitié et cette gentillesse sans borne. Un peu, comme semblait le faire Vénus en cet instant précis.

Tant de prévenance de la part de la louve aurait pu paraître bien louche aux yeux de beaucoup. Les affabulations auraient gagné bien des esprits et les auraient probablement embrouillés. Celui de la noire ? Il était parfaitement calme. Un peu surpris tout au plus, qu’on lui offre tant de considération pour si peu. Elle n’était pas certaine d’être d’aussi charmante compagnie du coup. Pourtant, elle ne se montrait pas réticente au contact non plus, elle était chaleureuse également, parlait toujours de sa voix emplit de douceur, toujours de bonne humeur. Mais elle n’était probablement pas aussi maternelle et bienveillante avec son prochain. Peut-être que l’âge ferait. Peut-être que si elle connaissait la maternité, peut-être qu’elle deviendrait comme cela. M’enfin. Ce n’était pas pour maintenant. D’ailleurs, elle n’en avait tout bonnement pas envie. Elle avait encore le temps de songer à tout cela. Elle était encore bien jeune. Et elle n’avait de toute façon personne dans son cœur. Du moins, pas un loup plus qu’un autre. Enfin, elle préférait s’en convaincre ainsi. Redescendant sur Terre au moment où Vénus redonna de la voix, Esha accueillit ses mots en étirant ses babines en un sourire. Au fond, à l’entendre, cette louve lui ressemblait beaucoup. Peut-être était-ce là l’image qu’elle renverrait dans une année ou deux. Peut-être qu’elle serait tout aussi prévenante dans les lunes à venir. Qui sait ? Continuant de suivre sans un mot la louve, Esha profita du voyage du retour pour tenter de mémoriser une nouvelle fois le chemin parcouru. Je pourrais revenir comme ça, s’était convint son esprit. Le chemin du retour sembla bien plus court à la jeune, c’est peut-être parce que le rythme avait changé pour devenir plus rapide. Pourtant, elle ne s’en plaignit pas. De bon train, elle pataugea à côté de la louve brune jusqu’à atteindre ce passage étroit où la Guérisseuse avait laissé quelques touffes de poils. De nouveau, Esha se montra plus souple pour esquiver les épines des ronces et s’en sortie sans trop de mal. Reconnaissant leur lieu de rencontre, la jeune sentit que le moment de l’au revoir approchait à grand pas. Toujours avec ce sourire qui lui était propre, elle lâcha une fois arrivée à hauteur de la louve arrêtée :

« Je crois que c’est le moment de se dire au revoir ? Merci pour ce moment, Vénus. J’aimerais recroiser votre route si l’avenir me le permet. »

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Elle avait posé cette question comme pour se convaincre que ça allait être le cas. De toute façon, elle le savait bien. Elle l’avait bien vu. Elle était de retour au point de départ, ce n’était pas pour rien. Les chemins qui se croisent, finissent toujours par se décroiser à un moment. Il était l’heure pour elles de rentrer. Et ce voyage du retour, il se ferait chacune de leur côté. Esha retournerait près des siens. Pendant que Vénus retournerait probablement vers cet endroit qu’elle lui avait montré, du moins, elle resterait probablement sur ces terres qu’elle semblait arpenter depuis longtemps pour connaître des lieux aussi précis et imperceptible pour la plupart des loups foulant ces terres. Les aux revoirs, ce n’était décidément pas le fort de la plus jeune. Se dandinant bêtement d’une patte à l’autre en attendant une réponse de l’autre, elle se fit mille machinations dans son esprit. Machinations et pensées étranges qui ne durèrent guère plus de quelques millièmes de seconde, mais qui eurent le don de déstabiliser la louve, du moins intérieurement. Elle n’était pas faite pour rester silencieuse. Elle n’était pas non plus faite pour mettre fin à une rencontre, à un échange. Elle préférait nettement quand d’un commun accord, les séparations se faisaient dans le silence. Ou même si parfois elles étaient brusques, inopinées, comme c’était souvent le cas avec Dastan, lorsqu’elle se doutait de toujours retrouver le loup qui l’avait laissé là, quelque chose en elle lui rappelait de ne pas en tenir compte. Captant le hochement de tête de la Vagabonde comme une réponse à ses mots, elle n’eut guère l’occasion de rajouter quoi que ce soit avant que la brune ne reprenne la parole à son tour. Et les mots qu’elle débita percutèrent en douceur l’esprit de la louve, la sagesse de la Guérisseuse se lisant instantanément dans ces quelques mots.

Et si la jeune capta tous ses mots d’un bon œil, elle ne manqua pas de songer à ce côté un peu rêveur, un peu idéaliste de l’autre. Si son cœur le voulait ? Son cœur avait beau dicter quelques émotions, il ne choisissait jamais l’issue des choses, ni même les rencontre qu’il effectuait. Un peu trop terre-à-terre pour songer à un autre sens à donner à ses propos, la louve noire se détacha finalement de cette réflexion lorsqu’elle s’intéressa au reste de la tirade de Vénus. La louve lui proposait une sorte d’échange. En contrepartie de quelques rudiments de survie, elle devrait, elle, lui offrir quelques ragots sur ce monde. Et si colporter un tissu de mensonges, d’inepties et de rumeurs n’était pas son fort, elle pourrait toujours honorer cette part du contrat en ne fournissant que ce qu’elle avait pu vérifier. Elle pourrait tout à fait demander ces quelques rudiments à Zenaïs qui se trouvait être tout aussi agréable que Vénus, en plus de faire partie de sa meute, mais l’idée de revoir la gentille louve et de partager de nouveau quelques instants avec elle, suffit à faire prendre une décision à Esha. Après tout, elle ne ferait rien de mal à venir ici sur son temps libre. Elle ne faisait rien de mal non plus à échanger quelques nouvelles d’un monde dans lequel elles vivaient, de toute évidence, toutes les deux. Elle se promit néanmoins de surveiller chacun de ses propos et de ne rien tenir qui pourrait mettre en danger les siens. Elle remplirait sa part du contrat. Observant de son regard doux et paisible la louve, Esha ne la laissa pas sans réponse plus longtemps, miroitant quelques mots qui mettrait fin à cette rencontre :


Et elle fit volte-face, tournant le dos à cette louve, à cette rencontre, en gardant néanmoins un agréable souvenir. Elles se reverraient si le destin le voulait. Esha laissa un sourire s’étirer sur ses babines, la joie inondait son petit corps qui rentrait vers les siens. Son tour de garde l’attendait.

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