Il n’y avait vraiment pas de quoi se réjouir. Depuis qu’il avait ouvert l’œil, la pluie ne faisait que tomber sans discontinuer. Inutile de dire qu’Akihiko n’avait nullement perdu de temps à faire une quelconque toilette ou un effort vain pour tenter de remettre son pelage en place. Bien trop accroché à ce qui avait réellement une importance, il s’était contenté de simplement partir à la recherche d’un, je ne sais quoi à faire. Manger peut-être. Après tout, son ventre grognait depuis la veille au soir, réclamant de quoi se remplir. Et même si à cause de ce dernier, il avait toutes les peines du monde à fermer l’œil cette nuit-là, il ne s’était pour autant pas précipité tôt ce matin-là à la recherche d’une quelconque proie. Il avait simplement repris son chemin. Pour aller où ? Il ne le savait pas lui-même. Il n’avait nulle part où aller vraiment. Et il ne voulait avoir nulle route à suivre. La seule qu’il s’imposait, était celle dictée par ses envies et ses sautes d’humeur. Il n’en voulait pas plus. Il n’en voulait pas moins non plus. Sa vie n’avait rien de réellement rythmée, ni même d’ordonnée. Elle n’était faite que d’imprévus, de choses inopinées, parfois nouvelles, faisant parfois écho à un événement déjà vécu par le passé. Ce qui était sûr, c’est qu’en vivant ainsi en saltimbanque, les jours qui se suivaient ne se ressemblaient pas. Et de ce fait, aucun train-train ennuyeux ne venait jamais se mettre en place. Il construisait sa vie comme un acteur tente de construire son spectacle en pleine improvisation. Sa vie n’était que l’illustre représentation d’une pièce bâclée, pas même réfléchie. Depuis le tout début, il n’y avait rien de plus luxuriant et il en serait probablement ainsi jusqu’à la fin. Et même si quelques rêves de grandeur lui heurtaient parfois l’esprit, sa circonspection le ramenait bien vite sur Terre et lui ouvrait inopinément les yeux sur ce qui était réellement à sa portée.

Il était loin d’être défaitiste. Il ne partait pour autant pas victorieux à la guerre pour autant. Il était plus mesuré face à ce monde qu’il pensait appréhender suffisamment pour le connaître. Après tout, il l’arpentait déjà depuis des lunes et des lunes. Il avait vu bien des soleils et des lunes se cacher. Bien des orages éclatés. Des orages similaires à celui qui s’annonçait, juste au-dessus de son crâne. Et si pour l’instant le crachin ne se formait que de quelques gouttes de pluie, les nuages qui noircissaient au fil des minutes promettaient de déverser bien d’autre chose d’ici quelque temps. Tant pis. Tant mieux. Il n’aurait qu’à cueillir une proie effrayée. Il n’aurait qu’à tendre la patte pour se saisir de la première broutille qui lui courrait dans les pattes. Et s’il savait simplement que ce à quoi il songeait allait se transformer en tout autre chose. Le visage totalement froid, le poil gonflé malgré l’eau pour se donner un poil plus de contenance, le loup avançait silencieusement dans lande totalement à découverte. Et si d’habitude le trop vert de ce lieu avait le don d’agacer les yeux du loup, la pluie rendait ce lieu un poil plus attirant. Ou peut-être simplement un brin moins répugnant à être vu. Tentant de humer l’air malgré la pluie qui battait son plein, Aki se résolu bien vite à abandonner cette manœuvre inutile. Autant garder toutes ses forces et ses sens pour s’orienter plus ou moins convenablement. Et c’est peut-être en laissant ce point de détail de côté, ne pensant capter que l’odeur aigrement douce de l’eau tombante, qu’il fit une première petite erreur. Enchaînant les pas les uns derrière les autres, ce furent ses oreilles qui captèrent dans un premier lieu le brouhaha incessant de la course d’un animal. Plus gros qu’un simple lapin, plus petit qu’un cerf, il mit un poil plus de temps à localiser la provenance du bruit à cause du tambourinement de la pluie. Parvenant néanmoins à se tourner juste à temps, il évita de peu de cueillir cette proie, trop peu à son goût. Gardant néanmoins sa contenance naturelle, il ne laissa rien venir ternir son visage, ni même sa voix :

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Il avait été idiot. Il avait été inconscient l’espace d’un instant. Il avait laissé gagner du terrain à l’imprévisible, au hasard. Il avait laissé la main au destin, lui qui ne manquait absolument pas de remettre cette ineptie au bout du jour à tous ceux qui lui chantaient qu’il était immuable. Il le savait pertinemment pourtant. Il ne suffisait pas de s’en souvenir outre-mesure et de se laisser berner lorsqu’une mise en situation avait lieu, souffla une voix dans son crâne. Pourtant, il avait tout de même réussi à l’éviter. Enfin, à en croire le peu de conviction de la louve et la trajectoire réelle de cette dernière, elle ne cherchait probablement pas à s’en prendre à lui. Et encore heureux. Il ne lui aurait pas fait de cadeaux si cela avait été le cas. Il n’aurait probablement même pas pris la peine d’user de sa salive pour lâcher une petite pique. D’ailleurs, s’il avait lâché ces quelques mots en toute décontraction et en paraissant le plus naturel du monde, il n’en était rien. Du moins, il ne s’agissait rien de plus qu’un exercice coutumier auquel il s’essayait chaque fois qu’il rencontrait un congénère. Toujours la même façon désuète d’agir. Toujours cette même facilité oratoire malgré la solitude qui le caractérisait. Il avait beau être foncièrement asocial et ne pas désirer réellement la compagnie des autres, il ne se privait pas d’un peu d’amusement lorsque dame nature lui offrait un peu de divertissement. D’ailleurs, qu’elle le fuit ou non. Il s’en contre-fichait pas mal. N’importe qui pouvait bien tenter de s’échapper de son emprise, il ne retenait personne contre son gré. Du moins, lorsqu’il ne s’agissait pas d’une quelconque mission donnée, il ne cherchait pas à retenir quelque présence que ce soit à ses côtés. Il n’en avait pas besoin. Il profitait simplement des choses qu’on pouvait bien lui donner. Pour le reste. Advienne que pourra, se contenta de résonner, bien fort, une façon de penser et de vivre dans son crâne.

Et s’il n’avait pas été des plus attentifs à son environnement, faute à sa propre personne et à cette pluie qui n’en finissait pas de tomber depuis l’aube, l’autre sembla dans le même embarra, si ce n’est pire. Glissant comme un louveteau sur l’herbe mouillé et manquant de peu de finir le museau dans la boue, la louve au pelage que le gris devina d’un blanc, normalement, immaculé, ne masqua nullement la surprise que lui provoqua cette rencontre. Dans le mile, ria quelque chose dans l’esprit en berne d’Aki. Carte sur table, il prenait indéniablement l’avantage. Et ce, même s’il n’avait pas réellement eu la bonne-main dès le départ, même s’il n’avait pas su trouver le bon jeu et la bonne manière de jouer. Dorénavant, il ne laisserait plus de place au hasard. De la flotte ou pas, il ne se laisserait pas berner deux fois de suite. Usant discrètement de son flair pour identifier un tant soit peu sa camarade d’un moment, il n’eut aucune peine à percevoir l’odeur d’une des deux grandes meutes qui se battaient pour des lopins de terre sur lesquels ils s’efforçaient de survivre. Prenant tout ce que pouvait lui offrir son flair, il ne manqua pas pour autant de percevoir cette désagréable sensation que d’être épié par une autre paire d’yeux que celle de la louve. Se gardant bien de montrer quoi que ce soit de la gêne occasionnée, le loup continua d’afficher ce sourire que certain décrivait sans peine comme charmeur, que lui décrirait comme parfaitement hypocrite et de circonstance. Et s’il ne s’attendait probablement pas à une telle réaction euphorique, il ne put que voir sous ses yeux violets la louve se mettre à glousser bêtement, jacassant et agaçant les oreilles du loup bien plus que le battement incessant de l’eau de pluie. Et finalement, la sensation désagréable d’être observé cesse brutalement lorsqu’Akihiko se rend compte que les yeux vides d’intérêt se trouvent être ceux d’un piaf à l’allure ridicule, accompagnant la louve. Et si au final, il ne souhaitait pas réellement de réponse à sa question, la louve la lui donna bêtement, provoquant une réponse quasi-immédiate de la part du solitaire qui ne changea rien de sa démarche coutumière :

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Il ne se moquait pas ouvertement de la louve. Du moins, si les mots, eux, pouvaient avoir cet effet, sa voix trahissait tout autre chose. Faignant d’être, à l’instar, des plus naturels et des plus véridiques, il tentait, comme à chaque fois, de passer pour celui qu’il n’était pas. Au fond, ce petit côté mesquin, proche de la perversion, de torturer les autres par la parole, lui siphonnait le bocal depuis si longtemps qu’il en était devenu maître dans cet art. Intérieurement, il était bien évident qu’aucune honnêteté, ou presque, ne pointait. À quoi bon être honnête avec un monde qui ne l’est pas ? Et dans l’histoire, il n’était probablement pas le seul à ne pas être véritablement honnête. Sinon comment est-ce que cette louve avait-elle pu prétendre à un quelconque sentiment de liberté ? Comment prétendre à une liberté quelconque alors qu’elle appartenait à un groupe ? Les liens qui l’unissaient aux autres étaient la preuve la plus flagrante de son incarcération. Peut-être refusait-elle de le voir. C’était là, le cas de la plupart des loups vivants en meute. Ils se croient forts parce qu’ils sont ensembles. Ils pensent que compter les uns sur les autres est une vertu. Ils pensent, stupidement, que leur cohésion les protégeraient de tout et de n’importe quoi. Qu’ils sont stupides, raisonna Aki à l’écho de ses propres pensées. Comment peut-on songer qu’un autre être peut apporter quelque chose de concret, de solide et de durable ? Les liens entre loups ne sont pas faits pour perdurer. Quand bien même ceux-ci sont d’origines purement sanguines. Il en savait quelque chose. Sa sœur. Son frère. Les deux lui avaient été arrachés par la vie elle-même. Ce qu’il n’avait jamais jugé de cruel, ni comme étant vraiment une épreuve à vivre. Sa mère aussi. Elle l’avait mis au monde. Mais rien de plus. Aucun lien ne les avait jamais franchement unis. Et c’est grâce à cela que le gris avait, aujourd’hui, acquis cette incroyable faculté et ce raisonnement qui le protégeait, à ses yeux, de tous les vices et les coups-bas des autres lupins.

Il avait laissé entrevoir une pointe d’ironie non dissimulée sur ses derniers mots. Bien sûr qu’il ne croyait pas ouvertement que la louve le prenait en chasse. Même si, en s’imaginant la chose, il aurait peut-être trouvé la scène un poil comique. Il était loin de se prendre pour la proie de quelqu’un. C’était mal le connaître que d’en croire un traître mot. Il était plutôt le persécuteur de ses dames. Il était plutôt celui qui cherchait la petite bête, là où il n’y en avait pas forcément. Pourquoi ? Non pas par pur sadisme ou par pure envie de faire mal à quiconque. Non. Plutôt pour en tirer une satisfaction personnelle. Pour en tirer un petit quelque chose outre-mesure, qui le sortirait de la torpeur de la solitude et de son quotidien. Ces derniers temps, il avait croisé pas mal d’âme en peine. Et chaque fois, s’il sur la forme, il avait changé les procédés, sur le fond, il n’avait jamais été différent. Se sentant comme le seul maître à bord de chaque échange, le canidé aux poils gris et aux yeux violets ne craignait pas le retour de balle, pensant suffisamment savoir manier les mots pour s’en tirer à bon compte. Dans le cas où le verbal ne suffirait pas, il n’était pas le plus mal loti en ce qui concernait le physique. De bonne composition, plus grand et plus large que la normale sans pour autant se voir accorder le qualificatif de lourd ou de pataud, il savait parfaitement se débrouiller lorsque cela devenait un poil plus physique. Il n’en tirait, néanmoins, pas la même jubilation que celle de mettre en déroute l’être en face de lui par la simple parole. Gardant un œil discret sur le piaf, Akihiko fit mine d’accorde toute son attention à la blanche. Et s’il s’attendait à une réponse, elle eut le don de l’étonner un tant soit peu. La violence verbale que le gris pu capté orienta sa stratégie future. Et sans laisser autre chose passer sur son faciès qu’un petit rictus de circonstance, il ouvrit de nouveau sa gueule pour en laisser sortir sa voix :

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Et comme à chaque fois qu’il ouvrait la gueule, le gris mesura chacun de ses mots. Appuyant particulièrement sur le mot piaf, il ne masqua en rien le peu de considération qu’il vouait à l’étrange duo. N’ayant, de toute façon, rien à craindre de ces deux étranges acolytes, il n’espérait pas moins de la louve qu’elle prenne la mouche. Comment réagirait-elle ensuite ? C’était une autre paire de manches. Le gris ne pouvait pas avoir réponse à tout. Après tout, il n’était qu’un simple loup, comme un autre. Il n’avait aucun pouvoir de prémonition. Et presque aucun pouvoir tout court. Celui qu’on lui avait donné ne servait pas à grand-chose dans les joutes verbales et les petites provocations et mesquineries auxquelles il aimait s’adonner. Non. Son truc à lui, ce don qu’il avait reçu de je ne sais qui, de je ne sais quelle divinité à laquelle il ne croyait, de toutes les façons, pas, c’était de pouvoir manier les éléments pour en faire quelque chose d’utile au corps-à-corps. Du moins, cela pouvait se résumer comme cela. Il pouvait faire d’un des éléments de cette maudite planète, un moyen de défense ou d’offensive. Et même si son pouvoir n’était pas franchement au point, il n’avait pas à s’en plaindre. Sa condition physique et son physique tout court, suffisait généralement à calmer les ardeurs des uns et des autres, inutile d’aller plus loin et d’user d’un quelconque pouvoir. D’ailleurs, ses provocations allaient rarement jusqu’à faire usage des griffes et des crocs. Non. En général, les autres étaient nettement plus intelligents, ou peut-être aussi plus couards, et prenaient pour partis de lui tourner le dos, mettant une fin indéniable à leur échange et à la petite partie de jeu de sieur Akihiko. Pourtant. Pourtant, aujourd’hui, les choses allaient prendre une tournure radicalement différente. Et ça, le gris ne pourrait pas se vanter de l’avoir prédit.

Il y avait toujours cette part en lui qui se méfiait des réactions des autres. Non pas qu’il n’ait aucune confiance en lui ou en ses capacités. Non pas non plus qu’il craigne de devoir jouer de ses atouts pour défendre sa propre intégrité. Mais il trouvait bien dommage d’en arriver là alors que tout pouvait se finir autrement. Il ne rechignait pas à aller au corps-à-corps, mais si tout pouvait se jouer sur le mental, c’était tout aussi plaisant et peut-être un poil plus distrayant. Des deux arts, c’était peut-être celui oral qu’il maîtrisait le mieux. Mais c’est l’autre que choisit la blanche pour riposter. Envoyant son bougre de piaf détrempé loger ses viles serres un peu trop proche de ses yeux à son goût. Comment avait-elle osé s’en prendre à lui ? Comment avait-elle osé envoyer son servant volatil le toucher ? Il avait beau s’être montré un poil plus direct, un poil moins diplomate dans sa façon d’échanger, cela ne donnait aucun droit à cette louve. Mais il faut croire que certain s’octroie des choses auxquelles ils n’ont pas droit. Il faut croire que certains se pensent au-dessus de toute répercussion sur leur être. Il faut croire que certains ne mesurent pas le pour et le contre avant d’agir. Et cela allait certainement porter préjudice à cette louve. Elle allait certainement finir par s’en mordre les pattes, et ça, c’est l’esprit d’Akihiko qui le criait bien fort. Malheureusement pour elle, il n’y avait rien en ce bas monde qui ne connaissait pas de répercussion. En d’autres termes, il n’y avait guère d’atteinte qui n’échappait à une représaille. Et elle n’allait probablement pas tarder à le comprendre. Elle allait probablement regretter d’avoir laissé son joli piaf s’échapper de son épaule pour venir se loger dans les chairs fragiles et délicates d’Aki. D’un mouvement agile de la tête, le gris retourne la situation, attrapant dans sa gueule l’une des ailes fragiles du corbeau et faisant soigneusement craquer cette dernière. Laissant un sourire s’inscrire sur ses babines toujours logées sur l’oiseau, sa voix s’échappa de nouveau de sa gueule, toujours avec ce même timbre détaché et un poil arrogant :

« Malheureusement pour toi, ma p’tite, tu es loin d’avoir toutes les cartes en main pour fixer les règles. Vois-tu, j’ai une conscience propre et n’ai aucun ordre à recevoir de deux volatils écervelés. Vois où tu as conduit ton piaf et réfléchis un peu avant d’agir. »

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Il mentirait s’il disait qu’il avait prévu ce coup-là. Comment pouvait-il ne serait-ce qu’imaginer que l’autre serait assez dingue pour prendre un mot en grippe et pour lui envoyer son piaf à la figure ? Et encore, dingue, le mot était peut-être faible. Une véritable déjantée oui. C’est vrai, combien de loups étaient assez stupides pour sacrifier ainsi inutilement leurs armes et leurs seuls atouts ? Pas énormément, du moins, c’est ce que le gris espérait. Mais qui avait-il franchement à espérer de son espèce ? Lui-même ne voulait pas une très grande foi en ses propres frères et sœurs de rang, alors à quoi bon. Parfois, il convenait, tout bonnement, de réfléchir avant d’agir. Et c’est ce que cette louve aurait dû faire, du moins, c’est ce qu’Aki en avait pensé au moment même où sa gueule s’était déliée pour laisser sortir son flot d’arrogance. Arrogance… Il n’y avait peut-être pas que cela. Il y avait peut-être, au-delà du timbre semblant fier, au-delà de l’apparence que reflétait la brimade, une leçon à en tirer pour l’autre. Mais est-ce que pour autant le gris se prenait pour un donneur de leçons ? Pas le moins du monde. Il n’avait de leçon à donner à personne, du moins, il songeait à ce qu’il n’en ait à recevoir de personne, l’inverse devait être aussi vrai. Non ? Niveau dommages, lui, il s’en sortirait probablement sans trop de mal. Les plaies qu’avaient laissé les serres ridicules du piaf sur son faciès cicatriseraient probablement bien vite et il n’aurait certainement même pas besoin d’approcher quiconque pour se refaire une santé de ce point de vue-là. Après tout, s’il était contraint de trouver les bonnes grâces d’un loup chaque fois qu’il s’écorchait quelque part, il ne serait pas rendu l’animal. Non. Il n’aurait probablement pas besoin de ces loups qui maîtrisent les plantes pour soigner les maux et les plaies. Et c’est tant mieux. Plus il était loin de ses congénères, mieux c’était. Et aujourd’hui confirmait parfaitement cette règle. Cette idiote au pelage blanc juste sous ses yeux violine confirmait bel et bien ses réticences face à ceux de sa propre espèce.

Dans la vie, on ne fait pas toujours les bons choix. Mais alors celle-ci, elle avait tiré le pompon. Malgré toute la bonne volonté du gris et toute son équivoque pour ne pas en arriver aux crocs, il avait fallu qu’elle choisisse l’issue du sang par elle-même. Cette issue qu’Akihiko ne craignait pas pour autant, mais qui avait quelque chose de moins intéressant, de moins palpitant, que le simple verbal. Quelque chose d’un peu plus spartiate, d’un peu plus défini par les diktats de la vie, par l’expérience, par le physique et tout simplement par les opportunités à saisir ou non. Parfois, il n’y avait tout bonnement pas le choix. Et aujourd’hui, le gris avait été, bel et bien, forcé et contraint d’user de son physique pour s’en sortir. Cela ne lui plaisait pas franchement, mais parfois, c’était là la seule façon de s’en sortir… Surtout, quand on a à faire à une énergumène comme celle qu’il avait sous les yeux. Et pendant qu’il garde toute la pression sur l’aile du volatile, il se permet de dévisager la louve. Et maintenant ? Maintenant qu’est-ce que tu vas faire ma grande pour te sortir de ce pétrin dans lequel tu as plongé la tête la première ? claironna son regard à l’attention de l’autre. Et ce qu’il s’attendait à voir dans les yeux de sa concubine d’un instant, fit son apparition. Une lueur qu’il n’avait pas l’occasion de voir souvent. Une lueur qui transcendait tout un être, incontrôlable pour la plupart des mortels, cette lueur qui n’avait pas d’égal en ce monde. Cette lueur qui s’accompagnait d’une odeur répugnante. Cette lueur qui rappel ô combien la pression exercée sur un mortel peut-être intense et ô combien il est stupide de s’attacher à quelque chose d’autres que sa propre personne : la peur. Et les suppliques ne tardèrent pas à siffler du côté de la blanche, parvenant aux oreilles du gris qui se plaquèrent sur son crâne au moment où les mots claquèrent contre ses tympans. Gardant sa prise encore un instant, le vagabond hésita, mais n’en laissa rien percer dans sa voix toujours aussi sûre et pleine :

« Crois-tu que les erreurs soient si simples à réparer, louve ? Qu’il suffit que tu en viennes à me supplier pour que je m’exécute ? Garde ton sang-froid et tes états d’âme pour toi à l’avenir, et si ta cervelle te fait défaut, ton piaf, lui, se souviendra probablement de cette erreur. »

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Hésiter ? Voilà qui ne lui ressemblait que trop peu. Et pourtant… Pourtant, parfois, il était capable de laisser le doute l’envahir. Ce n’était pas ce mauvais doute. Pas ce doute qui ronge les êtres, les cantonne à réfléchir pendant de longues et pleines minutes, sans que plus rien n’existe autour. Non. Pas ce doute-là. Ce qui l’avait gagné l’espace d’un instant, était un doute minime. Suffisamment minime pour ne pas en être un pour la plupart des vivants. L’incertitude qui l’avait animé l’espace d’une seconde ou deux, se portait sur les mots qu’il emploierait. Véritable orateur, cinéaste de renom comme il avait appris à l’être, il ne pouvait se permettre de lâcher n’importe quelle allocution ainsi. Il avait une sorte de réputation à tenir. Un état d’âme qui le caractérisait. Une façon d’être et de vivre qui se reflétait parfaitement dans ses mots parfaitement choisis et pourtant ô combien je m’en foutiste et détaché de toute considération. Ce côté de sa personnalité qui pouvait en choquer plus d’un, mais qui n’était, ni plus ni moins, que ce qu’il était depuis toujours. C’est de cette façon détachée de tout qu’il s’en était toujours sortie. Le peu de fois où il avait accordé une quelconque confiance, le peu de fois où il y avait franchement mis de son for intérieur, cette part indéniable de bonté qui devait bien sommeiller au tréfonds de chaque être, il avait été piétiné. La jeunesse pousse parfois à un tas d’idiotie. Oh, inutile de songer à le plaindre. Lui-même n’avait pas gardé en son esprit ces souvenirs stupides et désuets. Il avait simplement tiré les conclusions qu’il devait en tirer et les avait effacés. Mis de côté, loin, très loin, ces bêtes histoires ne refaisaient jamais surface. Pas depuis qu’il avait appris à dompter ce monde et à en créer des bien plus jubilants. Des petites épopées desquelles il ressortait toujours la tête et la queue haute et l’estime de soi encore plus grandi. Et aujourd’hui encore, il y parviendrait. Tout était clair dans sa caboche, les cartes étaient tirées, la partie sur la fin.

Et cette pseudo-hésitation, ce moment de latence imperceptible entre l’interjection de la louve et sa prise de parole pour lui donner une nouvelle matière à répondre, avait eu l’effet escompté. Aujourd’hui, au lieu d’offrir une bête et simple humiliation, au lieu de se contenter de jouer sans franchement donner de morale à sa rencontre, il se permettait de le faire. Est-ce que cela faisait de lui un loup meilleur que mauvais ? Absolument pas. Et il ne tenait d’ailleurs aucun compte sur ce point. Aucune bonne ou mauvaise action ne rentrait dans sa ligne de mire. Non. Juste des actions. Tout simplement. Tout bêtement. Pourquoi tenter de qualifier quelque chose ? Pourquoi vainement perdre du temps à cela ? Akihiko ne faisait décemment pas parti de ce genre-là de personnage. Qu’il soit considéré comme bon ou foncièrement mauvais n’ébranlait en rien sa propre perception. Aucun intérêt à ses yeux. Il revêtait le pelage qu’il souhaiterait porter en fonction des circonstances et des êtres et cela lui suffisait amplement. Nul besoin de se cacher derrière une apparence superflue. Nul besoin de se prodiguer des qualités qu’il ne possédait pas. Nul besoin non plus d’user d’une quelconque politesse ou sympathie alors que rien de cette nature-là n’émanait de son être tout entier. Inutile de laisser entrevoir ce qui n’existait tout simplement pas. Et alors qu’il avait fini de marmonner, le piaf toujours collé entre les babines, la réponse de l’autre ne se fit pas particulièrement attendre. Et si elle semblait songer être en mauvaise posture, sa cervelle lui faisait encore défaut et de sa gueule sortait encore une provocation et une arrogance non-dissimulée. Bien plus dépité que franchement amusé de la situation, le gris continua de se cramponner aux plumes couleur nuit, tout en appuyant un regard plus dédaigneux que jamais à la jeune. Des courbettes auraient été d’usage dans ce genre de situation, peut-être même une tentative d’excuses, enfin venant de quelqu’un d’autre envers sa personne. Au lieu de quoi, la jeune effrontée qu’il avait devant lui continuait sur sa lancée, celle qui l’avait conduite à ce que son piaf finisse en pièce détachée. Baissant la tête pour coincer le cou du volatile sous l’une de ses pattes avant de libérer pleinement sa gueule, le gris soupira sans laisser aucune émotion poindre dans sa voix :

« La pitié fait rarement parti de mes attributions, la morale non plus. Ne songe pas un instant que c’est ta mascarade ou tes paroles stupides qui vont faire pencher la balance. Maintenant, tire-toi, je n’ai aucune satisfaction à obtenir d’aussi peu d’intellect. »

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Et une fois de plus, sa voix porta son flot d’informations jusqu’à ce qui ressemblaient aux oreilles de blanche. Et si elle ne semblait pas sourde pour un sous, le regard qu’elle lança pour toutes réponses aux paroles du gris, n’attisèrent pas plus sa compassion que cela, peut-être était-ce là tout l’inverse. Comment est-ce qu’on peut être aussi buté ? targua une voix dans le crâne du Mercenaire. Comment est-ce qu’on peut-être aussi con, répondit plus fort l’écho de la propre pensée de ce dernier, balayant la possibilité qu’une quelconque remarque fasse de nouveau son apparition de la matière grise bien trop disciplinée à cet exercice. Si attachée semblait-elle à ce piaf de mauvais augure, elle donnait l’impression tout à fait contraire au gris. Alors sois, elle ne tenait pas franchement à ce volatile. Soit elle était tout bonnement doté de la même cervelle que ce dernier. Peut-être est-ce qu’elle partageait simplement quelques neurones avec lui, ce qui pourrait expliquer ses agissements. Enfin, tout cela ne lui importait que trop peu. Il lui importait également pas grand-chose que de garder cette patte bien ancrée sur le plumage détrempé du corbeau. Pourtant. Pourtant, il le faisait quand même. Il n’avait pas franchement une part de méchanceté ancré dans son être, pas non plus de bonté, il se décrirait plutôt comme un être des plus neutres face à ses congénères, pour le peu que leurs agissements restent eux aussi dans cette norme-là. Mais il était bien rare qu’il en soit ainsi. À vrai dire, les quelques échanges qu’il avait eus avec ces êtres soit disants de la même espèce que la sienne, s’était toujours soldé de la même façon. Chaque fois, il avait fallu que la situation tourne dans un sens ou dans l’autre, et chaque fois sa nature compétitive ? Non, plutôt son instinct de survie, faisait en sorte de renverser la balance, de prendre l’ascendant sur l’autre.

Et ce quel qu’en soit le prix. Aujourd’hui, ce n’était pas lui qui avait lancé franchement les hostilités. Il s’était plutôt montré poli, peut-être pas courtois, peut-être pas sympathique, mais il n’avait fait preuve que de très peu de dédain et de vice à l’égard de la blanche. Du moins, il n’avait pas agi ainsi tant que cette dernière s’était comporté en être civilisé et relativement calme. Passé ce cap irrattrapable. Passé cette offensive qu’elle avait lancée en larguant son piaf sur son faciès, le gris n’avait pas spécialement retenu ses coups ou ses mots, dévoilant là, une mince partie de sa piètre personnalité. Oh, il avait bien des faciès le gris. Il avait bien des façons d’agir. Mais toujours une seule lorsqu’un être ou plusieurs venaient à lui tomber sur le dos. Il n’était pas le genre de cabot à ramper sur le sol et à montrer son fragile ventre. Non. La vie de solitaire l’avait suffisamment endurci pour ne lui laisser plus que la possibilité de montrer les crocs et de riposter lorsqu’on venait à s’en prendre à son intégrité physique. Se battant toujours d’armes égales, il prenait facilement l’une ou l’autre des solutions pour lancer la riposte, toujours en mettant un point d’honneur à appliquer les mêmes méthodes. Son attaque traîtresse et d’une bassesse sans pareille avait été récompensé avec les mêmes propos, s’attaquant à l’oiseau pendu à son visage plutôt qu’à la louve elle-même. Et s’il ignorait quelle mouche avait piqué cette louve pour qu’elle s’attache autant à un piaf, un vulgaire met que les lupins prenaient plaisir à dépecer, il n’y voyait là qu’une faiblesse de plus là où les êtres de meute en avait déjà tant. Faible. Elle était faible la blanche. Tout autant que son piaf. Plus que le gris, il en était persuadé. Laissant un masque habilement fade retomber sur le coin de sa gueule, le gris marmonna en poussant de sa patte l’oiseau libéré de son emprise, ne manquant néanmoins pas de cracher avec un dédain particulier sur le mot « ami » :

« Casses-toi. Je n’ai rien à tirer d’une louve aussi chétive d’esprit. N’oublie pas ton ami, les coins sont dangereux pour les oiseaux malades. »

© waize