Campée fièrement sur ses quatre pattes, Esha jeta un nouveau coup d’œil suspicieux aux environs avant de reporter une grande partie de son attention à l’être éphémère se trouvant juste sous ses yeux. Là, à quelques pas d’elle seulement, deux longueurs ou peut-être trois de queue, se tenait l’esprit matérialisé d’un macchabée. Du moins, ce qui y ressemblait fortement. Et s’il n’était visible qu’aux yeux éveillés de la louve, c’est bel et bien parce qu’aucun autre paire d’yeux n’étaient en mesure d’entrevoir quoi que ce soit. Profitant du calme environnant, de la plénitude que lui offrait la nuit, la louve au pelage ébène trouvait le moyen d’occuper judicieusement son temps, comme chaque fois qu’elle prenait un tour de garde nocturne. Décrochant de nouveau son regard de l’être mort, la louve posa ses pupilles de jais sur le ciel étoilés, se demandant bien à quoi ce don rimait au final. Pourquoi le lui avoir donné ce pouvoir sur l’autre monde ? Pourquoi avoir mis un tel potentiel dans un corps aussi fragile ? Pourquoi laisser reposer un équilibre aussi délicat sur les épaules puériles d’une enfant qui n’avait pas fini de grandir et de se forger ? N’y avait-il pas plus fort et plus sombre comme loup pour porter un tel pouvoir ? Alors pourquoi est-ce que c’était tombé sur elle ? Pourquoi ? Elle se posait parfois la question du détail. Pourquoi elle et pas un ou une autre ? Pourquoi ne pas lui avoir donné la possibilité de faire pousser des fleurs ou de se faire apprécier de tous ses congénères ? Cela aurait davantage collé à la personnalité de la jeune. Pourtant. Pourtant, elle ne pouvait pas nier avoir une fascination étrange pour cet autre décor, cet autre versant du monde. Ce spectre sur lequel elle reposa les yeux et auquel elle intima de bouger selon ses désirs, s’exécuta à la perfection. Souriant devant cette réussite qui n’était plus que formalité à présent, elle laissa luire davantage la lueur ambrée de ses yeux, faisant danser des flammes d’un monde presque inconnu et donnant bien plus de matière à l’esprit. Rassemblant les atomes dispersés, c’est le corps du mort qui se matérialisa sous ses iris presque de feu.

Souriant devant la réussite, la louve ne s’arrêta pas en si bon chemin. S’acharnant à vouloir tenter de pousser son pouvoir à ses succinctes limites pour les repousser, elle tenta de nouveau d’intimer des directives au macchabée qui avait un peu plus de cran et de valeur à présent. Véritable loup fait de chair et d’os, il n’avait plus rien d’un fantôme, mais presque tout d’un bon vivant. La seule différence ? Ses yeux, plus précisément son regard. Ce regard vide qui ne portait le reflet de la détermination et de la force intérieure d’Esha que lorsqu’elle réussissait à percer la carapace de ce dernier et à le faire plier à ses envies. Se contentant de vouloir actionner avec du détail chacun des membres du revenant, la noire se heurta à quelques ratés. La jeune Sentinelle s’exerça jusqu’à l’aube, sans perdre pour autant l’attention qu’elle portait à la sécurité de ses camarades. Elle renvoya finalement le corps et l’esprit du loup dans son monde au moment où les premiers signes de réveil de quelques-uns parvinrent à ses oreilles aux aguets. Elle n’avait jamais parlé de son pouvoir à personne. Pas même à sa famille qu’elle chérissait. Pas même à Dastan. Ils devaient bien tous penser qu’elle n’en avait pas. Ou alors qu’il était tellement ridicule ou dérisoire qu’elle en avait honte… Mais c’était autre chose qui la retenait. Un quelque chose qui la forçait à laisser cette part d’elle en retrait, de peur d’être rejeté pour avoir cette étrange fascination et ce don qui allait dans le même sens. Et lorsque la relève fut annoncée, Esha ne se fit pas prier pour aller rejoindre sa couchette. Bien plus fatiguée par l’utilisation intensive de son pouvoir que part la garde elle-même, elle s’écroula après avoir posé un regard doux sur la boule de poils noire qui s’agitait déjà à ses côtés. Sombrant comme une enclume, elle n’ouvrit l’œil qu’au beau milieu de la journée, lorsque, dans le ciel, le soleil avait atteint le zénith, son point culminant. Prenant son temps pour retrouver des sensations correctes, elle n’entama de s’éloigner du camp que lorsqu’elle en eut fait le tour pour voir si on avait besoin d’elle quelque part. Et finalement, son attention toute entière fut happée par un nuage de fumée, un lièvre coursé par une louve dont l’odeur ne présageait rien de bon. Allongeant ses foulées pour rattraper le prédateur à son propre jeu, Esha ne daigna relâcha la tension que lorsque ses pattes décolèrent du sol pour venir heurter gentiment le corps en pleine course de l’étrangère, les faisant toutes deux basculer. Et si d’accoutumer, elle était plutôt amicale, son intonation avait quelque chose de plus sévère cette fois-ci :

« Hey ! Mais qu’est-ce qui te prends ? Tu n’as donc pas de truffe ? Ces terres appartiennent à ma meute et le gibier qui s’y trouve aussi. Ta présence seule est déjà condamnable, comment en plus faire l’affront de tenter de nous voler ! »

waize

Comme à son habitude, elle avait tout bonnement cherché à se rendre originellement et premièrement utile, et ce, avant même de s’en aller vaquer à d’autres occupations. D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, elle s’était toujours montré plus ou moins serviable, plus ou moins dévouée à aider ceux qui l’entouraient et qui avait réussi à gagner un tant soit peu de son estime, chose plutôt avec la jeune. Et si dans un premier temps, lorsqu’elle avait pointé son museau en dehors du Camp et de toute son agitation, elle avait pensé un instant s’ennuyer, se lasser bien vite de cette petite escapade en solitaire, c’était sans penser à la tournure que prendraient les événements. Si on lui avait dit, qu’elle rencontrerait une louve pourchassant un lièvre à même le territoire des Kuragari, de sa propre meute, elle ne l’aurait certainement pas cru. Elle aurait peut-être même été capable de se montrer un poil taquine, elle qui n’use pourtant pas à foison de ces méthodes-là. Pourquoi ? Parce qu’en premier lieu, il fallait déjà avoir l’audace de s’aventurer sur les terres des meutes, et peut-être encore plus celle des Kuragari dont les rumeurs sont généralement les moins attrayantes. Et il en fallait encore bien davantage pour tenter de voler, à la dérobée, une proie, à ces loups qui ne partageaient franchement qu’entre eux, la pitance qui se trouvait sur leur territoire, juste sous le museau de l’une de ces bêtes de meute. Ou alors, il fallait être sacrément idiot. Et si elle ne se plaisait généralement pas à prendre pour comptant la première impression qui émanait d’un être, au détour de cette rencontre-ci, un doute pointa un long moment, taraudant son esprit de milles et unes questions. Elle qui n’avait jamais été d’une quelconque violence envers quiconque, elle qui agissait bien souvent de manière douce, amicale et peut-être même un poil trop gentiment, c’était vu contrainte par sa morale à stopper net la vagabonde dans sa course.

Elle n’avait pas voulu la blesser. Pas le moins du monde. Elle n’avait pas non plus cherché à l’amocher d’une quelconque façon. Ce n’était pas son genre. Et ce, même si l’autre avait enfreint pas mal de règle. Même si elle avait fait l’affront à la meute entière de piétiner ses terres et de tenter de voler une proie qui servirait à nourrir les loups qui s’étaient joints ou étaient nés dans cette grande famille. Elle avait suffisamment contrôlé sa force, son angle de frappe et sa détermination pour n’envoyer l’autre que bouler quelques mètres plus loin, soulevant une gerbe de poussière dans sa chute et mettant inébranlablement fin à sa partie de chasse à la sauvage en laissant fuir à toutes pattes le lièvre qu’elle convoitait avec tant de hargne et de détermination. Du moins, c’est ce qu’elle pensait. Et pendant un instant, son regard durci par la rancœur, de par la faute commise, n’y voyant là qu’un affront envers sa famille et étant certainement d’agir ainsi par devoir et pour la sécurité de tous, ne changea pas le moins du monde. Sa voix, d’habitude si douce et si chaleureuse, avait sonné si sèchement en résonnant contre les parois de sa gorge. Dans ces moments-là, dans ces moments où la sûreté des siens semble compromis, un masque se pose indéfectiblement sur le visage si tendre et si gai d’Esha, la rendant presque austère et froide. C’est là, la seule façon qu’elle avait trouvé pour ne pas laisser ce sentiment d’empathie prendre le dessus sur tout. La seule façon d’être qu’elle tentait de préserver et d’appliquer lorsqu’elle rencontrait des inconnus un peu trop près des frontières ou clairement en plein délit, comme c’était le cas précisément ici. Pourtant, lorsque le nuage de poussière s’estompa, retombant à sa simple nature de terre grise posée là à même le sol, elle ne put rester totalement de marbre face à ce qu’elle découvrit. Recroquevillée, le ventre en l’air, le pelage taché de rouge au niveau d’une de ses épaules, la solitaire semblait tout bonnement se rendre à la sentence que lui réservait Esha. Mais était-elle simplement capable d’aller plus loin ? Un semblant de grondement s’échappa d’entre ses babines, et ce malgré le timbre un poil plus doux qui en ressortit par la suite :

« Relèves-toi. Tu as été prise la patte dans le sac, mais je suis loin d’être un monstre. À vrai dire, si ta blessure à l’épaule vient de notre petite bousculade, j’en serai presque à le regretter. Je voulais simplement que tu comprennes ce que tu n’as pas le droit de faire et ce qu’il pourrait t’en coûter. Et je suis peut-être l’une des plus tendres de ces lieux… »

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Elle tentait tant bien que mal de garder ces barrières que tout loup de meute devait avoir envers un illustre inconnu et vagabond de surcroît. Elle peinait à garder cette pseudo-distante induite par leurs différences. Cet espace qui devrait pourtant être bien naturel entre une solitaire et une louve de meute comme elle l’était depuis sa naissance. N’avait-elle pas assez de camarade au sein de sa meute ? N’avait-elle pas été élevée dans l’individualisme et la toute-puissance de la meute depuis qu’elle était venue au monde ? Alors pourquoi se sentait-elle toujours obligée de rester en de bons termes avec tous les loups qu’elle croisait ? Était-ce là sa nature ? Ce n’était pourtant pas inscrit dans ses gênes… Ses deux parents étaient de parfaits loups de meutes, loyaux envers les leurs, durs avec le reste du monde… Alors pourquoi baisser autant sa garde ? Pourquoi se montrer si faible face à l’adversité ? Pourquoi être de cette nature-là après avoir été plongé dans le chaudron toute petite ? Pourtant… Pourtant, elle ne pouvait certainement pas laisser tous les loups qui le voulaient piétiner ses terres. Non. Elle ne pouvait pas rester là, imperturbable, immobile. Elle ne pouvait pas décemment croiser les pattes et laisser les choses faire ainsi sous ses yeux. En choisissant de rester au sein de sa meute et pire encore, en choisissant la voie des Sentinelles, elle avait celé son destin quant à ses inconnus sans valeurs. Elle avait fait un choix durant sa jeunesse et elle n’avait plus qu’à s’y tenir. En aucun moment, elle ne regrettait ce choix de jeunesse. Ce choix de carrière, c’était celui qui lui tendait les pattes. C’était celui qu’elle avait choisi pour prouver à sa meute et à ses parents qu’elle pouvait être forte, qu’elle pouvait défendre les siens. Alors autant tenir sa promesse maintenant…

Après tout, elle avait suffisamment de camarade pour ne pas avoir besoin de chercher la compagnie des solitaires. Non ? N’était-elle pas comblée par la simple présence à ses côtés de sa meute ? Avait-elle besoin de mettre son museau dans un monde sans foi, ni loi ? Voulait-elle vraiment mettre en danger sa meute pour faire connaissance avec quiconque ? Pour étancher cette soif intangible de nouvelles têtes, cette soif inétanchable de connaître tout le monde, de nouer de bonnes relations avec tout le monde… Non… Ce n’était pas ce qui lui dictait sa morale, sa façon de penser. La meute avant tout, Esha, claironna une voix haut et fort dans sa tête, passant au-dessus de toutes les autres, aplatissant tous ses doutes. Rallumant une étincelle dans son regard, rehaussant les barrières qui s’étaient affaissé l’espace d’un instant, Esha tenta tant bien que mal de prendre son mal en patience. Il ne lui faudrait pas longtemps pour éconduire la louve jusqu’à la frontière. Après cela, elle n’aurait qu’à lui tourner bêtement le dos et retourner vaquer à ses occupations. Son esprit l’oublierait vite. Elle oublierait vite cette rencontre placée sous un mauvais augure. Après tout, c’était la blanche qui avait fait fausse route et non elle. Elle s’était contenté d’agir comme sa meute le voulait, comme elle le voulait aussi, du moins quelque part. Et si elle n’avait pas voulu la blesser, s’était arrivée et elle n’y pouvait plus grand-chose. Ce n’était probablement pas une petite égratignure qui lui en coûterait quoi que ce soit. En agissant comme une cervelle de souris comme elle l’avait fait, ce n’était probablement pas la seule plaie qu’elle avait récolté et probablement pas la plus violente d’entre elle. Décidée à mener à bien ce que l’on attendait d’elle, la noire laissa retomber toute trace de douceur et ce même lorsqu’elle vit la joue entachée d’un liquide incarnat de l’autre. Et gardant ce timbre à la limite du grondement, elle ne laissa pas l’autre s’installer trop confortablement face à elle avant de japper de nouveau :

« Inutile de prendre le soin de t’installer. Je vais te raccompagner jusqu’à la sortie, suis-moi et ne tente rien d’idiot, tu n’es certainement pas en mesure de risquer quoi que ce soit… Du moins, j’espère que tu n’es pas assez insensée pour tenter le diable. »

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